Klokken of uurwerken geven de tijd aan. Ze komen in allerlei vormen en maten, en hebben bovendien interessante historische en culturele betekenissen.
Klokken in de geschiedenis
Zonnewijzers waren misschien wel de eerste klokken. Deze gaven vroeger de tijd aan met behulp van schaduw en licht. Door de schaduw te meten kon men weten hoe ver de aarde draaide, en dus hoe laat het was. Nog een ouderwetse manier van de tijd meten is met een zandloper. Draai de zandloper om, en als het zand allemaal naar beneden is gevallen is de tijd voorbij. Het nadeel is dat dit niet echt de tijd ten opzichte van de dag aangeeft. Een zandloper kan alleen verlopen tijd aangeven. Uiteindelijk zijn er dus meer geavanceerde klokken uitgevonden die veel preciezer de tijd aangeven.
Je hebt vast wel eens zo’n oude klok met een slinger gezien. Dit heet ook wel een pendule. Deze beweegt constant heen en weer om zo de klok te laten lopen. Door middel van een gewicht of via een veer wordt dit aangedreven. Beide hebben een beperkte werking, want het gewicht moet weer omhoog getrokken worden, en de veer moet opgewonden worden. Tegenwoordig gebruiken we vooral digitale klokken, die we gelukkig niet zelf hoeven aan te passen.
Culturele betekenis klokken
Iedereen kent de Big Ben, de grote klok die in Londen in de klokkentoren van het Palace of Westminster hangt. De klok geeft elk uur natuurlijk aan, maar heeft nog andere functies. Deze klok luidt alleen voor belangrijke gebeurtenissen, bijvoorbeeld bij het overlijden van een belangrijk persoon, zoals koningin Elizabeth. Hij heeft ook geluid voor de Olympische Zomerspelen in Londen.
Aan de andere kant van de wereld hebben klokken een hele andere betekenis. In China en andere plekken waar Mandarijn wordt gesproken is een klok bijvoorbeeld geen goed cadeautje. Dit komt omdat in het Mandarijn het woord voor “klok geven” heel erg klinkt als “begrafenis bijwonen”. Geef dus geen duur horloge als cadeau, want dit wordt als ongeluksbrenger gezien.
Klokken als decoratie
Een prachtige klok kan ook als een mooi centrepiece dienen bij jou thuis. Kies bijvoorbeeld voor een modern abstract ontwerp, wat direct de aandacht zal trekken van mensen die op bezoek komen. Ook bestaan er klokken in de vorm van de zon, of een pauwenstaart. Ten slotte kun je natuurlijk ook een mooie leisteen klok kopen, een houten wandklok met bijzondere afbeeldingen in reliëf, of een echte eiken staande klok met Romeinse cijfers op de wijzerplaat, en misschien nog wel veel andere mooie details.